2009. La fiesta de la Astronomía

2009. La fiesta de la Astronomía

Rafael Rodrigo. Presidente de la Comisión Nacional de la Astronomía (CNA) y presidente del CSIC

En 2009 los astrónomos estuvimos de fiesta. En conmemoración del cuarto centenario de la primera observación astronómica realizada por Galileo Galilei con un telescopio, la Unión Astronómica Internacional declaró, a través de la UNESCO y las Naciones Unidas, el año 2009 como Año Internacional de la Astronomía. 148 países de todo el mundo se unieron a la celebración, que reconoce la contribución de esta ciencia a la sociedad. Con miles de actividades, esta iniciativa ha estimulado en los ciudadanos, a lo largo del año, el interés por la Astronomía y la Ciencia en general.

En España, el inmenso trabajo que se ha llevado a cabo en Astronomía en los últimos 30 años debía ser comunicado a la ciudadanía para culminar el proceso que pone en relación ciencia y sociedad, investigación y cultura.

La Astronomía es una Ciencia básica, pero también es un gran motor de investigación tecnológica, capaz de imbricar a las organizaciones encargadas de generar conocimiento con el sector productivo empresarial, en un magnífico ejemplo de colaboración y de participación en la llamada economía del conocimiento, contribuyendo así al establecimiento de un nuevo modelo productivo.

Al mismo tiempo que estimula el desarrollo tecnológico más puntero, la Astronomía se sustenta en numerosas disciplinas científicas como la Química, la Biología, la Física y la Geología, cuyo avance impulsa. Por otro lado, la fascinación que el Universo ha ejercido en el ser humano desde sus orígenes ha quedado plasmada en las manifestaciones culturales de todas las civilizaciones. Por todo ello la Astronomía tiene una enorme capacidad de crear sinergias entre disciplinas y organismos muy diversos.

La declaración del 2009 como Año internacional de la Astronomía tuvo como objetivo reconocer todo esto. Dicha conmemoración ha representado una celebración global de la Astronomía y su contribución a la sociedad, a la cultura, y al desarrollo de la humanidad. Su objetivo principal, y creo que se ha conseguido con creces, ha sido motivar a los ciudadanos de todo el mundo a replantearse su lugar en el Universo, único y común a todos, a través de un camino de descubrimientos que se inició hace ya 400 años.

En nuestro país, gracias a la implicación de miles de personas (la mayoría de ellas voluntarias) y al apoyo de las instituciones, se ha creado una gran red de divulgación científica y se han establecido redes de colaboración entre astrónomos profesionales, aficionados, centros de enseñanza, planetarios, museos, medios de comunicación, universidades y centros de investigación. La organización de más de 3000 actividades por unas 1600 organizaciones demuestra la enorme capacidad de esta ciencia para generar iniciativas de colaboración para la divulgación científica creativas e innovadoras, que despiertan el interés no sólo por la Astronomía, sino por la Ciencia en general, mostrando desde su influencia en nuestra vida diaria hasta cómo el conocimiento puede contribuir a un mundo más libre e igualitario. El Año Internacional de la Astronomía se ha convertido así en una oportunidad extraordinaria para fomentar la cultura científica en la sociedad e implicarla de forma participativa en el conocimiento del Universo.

El 2009 nos ha dejado un inmenso legado, ya sea como archivo de material educativo y de divulgación, ya sea reforzando la colaboración nacional e internacional en la enseñanza, en la investigación, y en el acceso al conocimiento científico por parte de la sociedad, lo que abrirá un mejor futuro para la astronomía y para el conocimiento científico de nuestros ciudadanos.

Nada de esto hubiera sido posible sin la ayuda de instituciones y personas. Y entre las instituciones debo destacar al CSIC, y muy especialmente a uno de sus centros, el Instituto de Astrofísica de Andalucía. También debo mencionar especialmente a la Comisión Nacional de Astronomía (CNA), en la que están representadas todas las instituciones españolas con actividad en Astronomía y particularmente la Sociedad Española de Astronomía. Con el apoyo decidido de la CNA se creó un Nodo Nacional del AIA2009 que a través de un comité de coordinación y un equipo de trabajo, en el que estaban representadas todo tipo de instituciones, fue capaz de llevar a buen puerto toda una diversidad de actividades durante este año.

Las sinergias, los logros y el legado que ha generado el AIA2009 deben perdurar. Por ello, la Comisión Nacional de Astronomía, cuya presidencia tuve el honor de ostentar en 2008 y 2009 como Presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, ha creado la Red Española para la Divulgación de la Astronomía, que con la colaboración de todos mantendrá el espíritu y los objetivos del AIA2009.

Mis palabras finales son de agradecimiento y respeto a todas las personas que han colaborado para lograr el éxito del Año Internacional de la Astronomía. Han sido muchos meses de esfuerzo y trabajo que, afortunadamente, han tenido su recompensa en la respuesta social que se ha obtenido. Durante el AIA2009 hemos demostrado entre todos que sólo aunando esfuerzos (administraciones públicas, comunidad científica y ciudadanos) es posible garantizar el acceso a la cultura científica y compartir la pasión por descubrir el Universo.

AUTOR >> Rafael Rodrigo. Presidente de la CNA y presidente del CSIC