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La Astronomía en el arte de Cai-Quo-Quiang

 

Introducción

Cai Gio-Qiang es uno de los artistas chinos más influyentes de la actualidad. Nació en Quanzhou (China) en 1957. Ha vivido también en Japón, donde alcanzó reconocimiento internacional. En la actualidad reside en Nueva York. Su trabajo engloba un amplio abanico de símbolos, tradiciones, narrativas y materiales. Medicina tradicional china, dragones, eclipses, nubes atómicas, la Gran Muralla china; lo viejo y lo nuevo; mitología, cosmología y filosofía. Todo tiene cabida en su obra.

El uso de la pólvora es característico del artista, tanto en dibujos como en eventos explosivos de gran escala. Ha realizado también espectaculares eventos de pirotecnia. Diseñó, por ejemplo, los efectos especiales de las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

En sus obras queda patente una profunda preocupación por los conflictos bélicos que asolan el planeta, la necesidad de mirar hacia el Universo para alejar hasta el infinito las fronteras que tanto nos limitan en nuestro planeta y la de creer que existe vida inteligente fuera de la Tierra con la que poder entablar un diálogo pacífico.

La obra de Cai Guo-Qiang está muy influida por la Astronomía y en especial, la cosmología. Se muestran aquí varias de sus obras y la relación con estas disciplinas.

 

Figura 1: El artista delante de su obra ‘Cocodrilo y Sol’, dibujo realizado con tinta y pólvora en el que un cocodrilo parece a punto de devorar el Sol. Nos recuerda el mito de la antigua civilización china según el cual un eclipse solar se producía cuando un dragón devoraba el Sol.

 

Un cierto eclipse lunar: Proyecto para la Humanidad Nº 2.
Colección de Sardjana Sumichan
(1991)

 

 

Cai Guo-Qiang es un artista profundamente interesado en la relación del ser humano con el Cosmos y convencido de la existencia de vida inteligente fuera de la Tierra. Entre 1989 y 1995, durante su estancia en Japón, produjo dos series de dibujos con pólvora ‘Proyectos para la Humanidad’ y ‘Proyectos para Extraterrestres’. En la primera serie propone grandes explosiones en el espacio para que sean observadas desde la Tierra por los seres humanos. En la segunda, plantea proyectos explosivos en nuestro planeta para establecer diálogos con seres extraterrestres. Finalmente, el objetivo es establecer una unión entre el ser humano y el Universo.

En el dibujo aquí mostrado Cai Guo-Qiang diseña un proyecto consistente en provocar una enorme explosión en la superficie de nuestro satélite durante un eclipse lunar para que sea observado por los seres humanos desde la Tierra. En la superficie de la Luna, en la parte inferior del dibujo, se aprecia una línea luminosa y ondulante. Representa la línea de fusibles y pólvora que ya se ha hecho detonar y que adopta la forma de la Gran Muralla china, un motivo que aparece en otras ocasiones en la obra del artista. La explosión podría verse desde la Tierra, representada en la parte superior del dibujo.

El dibujo fue realizado con tinta y pólvora sobre papel colocado después en 7 paneles de madera y ensamblados posteriormente en una pantalla plegable de 6m x 2m. Se trata de una técnica utilizada por el autor para dibujos de grandes dimensiones. Como en este caso, a menudo los dibujos de Cai Guo-Qiang van acompañados de textos en los que pueden leerse instrucciones sobre la ejecución técnica y el significado poético del propio evento explosivo (ver también Fig. 5).

Para la representación del sistema Tierra-Luna el artista se inspiró en imágenes de la Tierra tomadas desde la Luna, como la que se muestra en la Fig. 3.

 

 
Figura 3. La Tierra desde la Luna (NASA).

 

 

Movimiento fetal II: Proyecto para extraterrestres Nº 9.
Museo de arte contemporáneo (Tokyo)
(1991)

Cai Guo Qiang es un apasionado de la Cosmología. En 1992 realizó un evento explosivo en el que quiso sentir el origen primordial del Universo y de todo lo que existe en él, en un instante que podría asemejarse al Big Bang.

El evento se realizó en Hannover-Münden, Alemania. Se instalaron tres círculos concéntricos de fusibles (1300 m) y pólvora (90 kg) y ocho líneas transversales que simulan las líneas de longitud y latitud terrestres (Fig. 4). La instalación ocupó un área de 15 000 metros cuadrados. Cai Guo-Qiang se colocó en el centro, en una pequeña isla circular rodeada por un canal de agua de río para poder sentir todo el impacto de la explosión (Fig. 4c).

 

 

Figuras 4a,4b,c y 4d (de arriba a abajo)

 

Durante la misma, el artista estuvo conectado a un encefalograma y un electrocardiograma que registraron la reacción de su cerebro y su corazón. Al mismo tiempo, nueve sensores conectados a un sismógrafo en la isla registraron el movimiento de la Tierra. Los gráficos resultantes se muestran en la Fig. 4d (derecha). De esta manera, el artista quiso cuantificar la relación existente entre las reacciones experimentadas por el ser humano, la Tierra y el Universo.

 
Este proyecto fue propuesto por el artista en un dibujo realizado en 1991, el año anterior al evento explosivo (Fig. 5). Utilizó pólvora y tinta sobre papel posteriormente montado sobre madera, formando un panel plegable de 8 piezas. El tamaño total es de 2 m x 6.8 m. Se observan los tres círculos concéntricos y las líneas transversales de longitud y latitud mencionadas más arriba. El autor, que es parte integral de la obra, aparece en el centro. El texto y los dibujos realizados con tinta roja en la parte izquierda son instrucciones detalladas de cómo realizar el seguimiento de las actividades cardíaca y cerebral del autor, así como la vibración de la Tierra en el momento de la explosión.

 

Figura 5

 

A lo largo de la historia movimientos filosóficos, religiones y ciencia han querido encontrar una explicación sobre el origen del Universo. La teoría científica más aceptada en la actualidad es la del Big Bang según la cual el Universo (espacio, tiempo y materia) se originaron en una gran explosión* a partir de una singularidad de densidad infinita que, según estudios diversos, sucedió hace unos 13,700 millones de años.

El descubrimiento en 1964 del fondo cósmico de microondas, por el que Penzias y Wilson ganaron el premio Nobel de Física en 1978, aportó una evidencia difícil de refutar en apoyo del modelo del Big Bang. A pesar de esta y otras evidencias que apoyan este modelo, muchas preguntas relacionadas con el origen y posterior evolución del Universo permanecen sin respuesta. La misión Planck, que la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará durante el año 2009 ahondará en el estudio de las propiedades del fondo cósmico de microondas con el objetivo de hallar respuestas.

*El término explosión aunque ilustrativo y a menudo utilizado, no es totalmente adecuado, puesto que no existía ningún medio donde expandirse

Dibujos para la cooperación económica Asia-Pacífico:
Imaginando el Universo
(2002)

 

Figura 6

 

Este trabajo (Fig. 6, izqda.) forma parte de una colección de catorce dibujos hechos con pólvora. Dicha colección describe el espectáculo de fuegos artificiales diseñado por Cai Guo-Qiang para conmemorar la clausura del foro de cooperación económica Asia-Pacífico celebrado en Sanghai en 2001. El espectáculo se dividió en cuatro partes dedicadas a diferentes temas, la visión sobre el Cosmos del propio artista entre otros. La colección de dibujos conmemora la ejecución exitosa del espectáculo de fuegos artificiales.

El dibujo aquí mostrado (3m x 4m) tiene una preciosa semejanza con la imagen del ‘Ultra Hubble Deep Field’ (UHDF, 2004) obtenida por el telescopio espacial Hubble (Fig. 6, derecha). Se trata de la imagen del Universo más profunda jamás tomada en luz visible. La exposición total fue de un millón de segundos, en diferentes exposiciones realizadas a lo largo de cuatro meses y durante 400 órbitas del telescopio. Como en el dibujo de Cai Guo-Qiang, se aprecian multitud de galaxias de diferentes formas y colores (unas 10 000). Algunas de ellas son las galaxias más lejanas conocidas. La imagen del UHDF muestra una pequeñísima porción del Universo. Se requeriría un mosaico de 50 UHDF para cubrir la Luna llena. Si quisiéramos tomar imágenes de similar profundidad de todo el cielo, necesitaríamos más de un millón de años.

 

La Tierra también tiene un agujero negro:
Proyecto para extraterrestres Nº 16.
(1994)

Figura 7

 

Este evento explosivo tuvo lugar en el Parque Central de Hiroshima (Japón), cerca del lugar donde cayó la bomba atómica el 6 de agosto de 1945. Se realizó para conmemorar los XII Juegos Asiáticos celebrados en esta ciudad del 2 al 16 de octubre de 1994. El artista hizo detonar una espiral de fusibles y pólvora de 900 metros de longitud suspendida en el aire por 114 globos de helio. La explosión comenzó por la parte más externa y continuó hacia dentro hasta que desapareció en un agujero negro excavado en el centro (Fig. 7). La detonación duró 30 segundos y se escuchó en todos los rincones de la ciudad.

Esta espiral de luz y calor propagándose hacia el centro es una metáfora de la gravedad irreversible de un agujero negro (alude también a las detonaciones nucleares).

 

 

Figura 8 : Representación artística del agujero negro en el centro de la Vía Láctea

 

Un agujero negro es una concentración de masa enorme, con una fuerza de gravedad tan intensa que nada que se acerque a la distancia suficiente (marcada por el horizonte de sucesos), ni siquiera la luz, puede escapar. Existen evidencias numerosas de la existencia de agujeros negros en el Universo. Algunos son ‘estelares’, asociados con la muerte de estrellas de gran masa. Otros son ‘galácticos’ y existen en el centro de muchas galaxias. Pueden alcanzar masas enormes. Nuestra propia Vía Láctea contiene un agujero negro en su núcleo, a unos 27 000 años luz de la Tierra, con una masa equivalente a unos cuatro millones de soles (Fig. 8). Los agujeros negros galácticos activos arrastran hacia el centro el material circundante, que como simula el evento de Cai Guo-Qiang, sigue una órbita espiral a la vez que se calienta y brilla.

 

Tierra plácida: un proyecto para el encuentro de los milenios
(1993)

 

Figura 9

 

Las prácticas irresponsables de iluminación urbana han hecho que en las últimas décadas la contaminación lumínica se haya convertido en un problema muy serio. Ese cielo estrellado, oscuro, maravilloso e inmenso, que debería ser patrimonio de todos es invisible para millones de personas debido a la iluminación urbana. La Vía Láctea, la banda difusa blanquecina que cruza la bóveda celeste y que nuestros padres y abuelos conocieron desde niños, ha desaparecido de nuestros cielos. ‘Descubre el Cielo Oscuro’ es uno de los proyectos pilar impulsados con motivo del Año Internacional de la Astronomía que tiene como objetivo concienciar sobre este problema tan grave y promover la aplicación de soluciones. No sólo hemos dejado de ver las estrellas, sino que el derroche energético es desproporcionado e injustificable.

Cai Guo-Qiang aborda este problema en su obra. En 1993 proponía un apagón mundial de las luces planeado para el momento de transición al nuevo milenio. ¿Qué mejor que leer sus propias palabras, al describir ‘Placid Earth: A Project for meeting the millenia’?

“Observada desde el espacio, la Tierra por la noche brilla llena de luces.

Durante el último segundo de este siglo y el primer segundo del próximo, los dos segundos en que los dos milenios se juntan, todos los habitantes de la Tierra deberían apagar las luces y dejar que la Tierra se eclipse en la oscuridad.

En los últimos mil años, especialmente durante el último siglo, la humanidad ha desperdiciado una enorme cantidad de recursos en iluminación. Por este motivo, en el momento crítico en que dos siglos y dos milenios se encuentran, los seres humanos deberían darle un descanso a la Tierra. Dejarla regresar al Universo, oscura y silenciosa como los otros planetas: dejarla saltar a través del tiempo y del espacio, mil, diez mil años, para regresar allí donde se encuentre en su estado original…

Es concebible que podrían utilizarse satélites para una retransmisión en directo, permitiendo a la gente ver en sus pantallas de TV el instante en que la Tierra se oscurece.

Debido a las diferencias horarias, a medida que cada zona horaria entra en el nuevo milenio, los países deberían actuar de manera concertada y apagar sus luces de forma sucesiva. De esta manera, la gente podría tener una vívida percepción y comprensión de la relación entre la apariencia de la Tierra y la sociedad humana (…).”

Cai Guo-Qiang 1993, Tokey

Texto traducido de Day Dreaming. "Wild Flights of Fancy".
Taipei: Cherng Piin Gallery, 1998. 4-17.

 

A Cai Guo-Qiang:
Por inspirarme para ver donde antes no veía

 

 

AUTOR >> Montserrat Villar Martín - Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC)